工業生產的氧化鋅有50%流向橡膠工業。氧化鋅和硬脂酸作為橡膠硫化的重要反應物，是橡膠制造的原料之一。

氧化鋅和硬脂酸的混合加強了橡膠的硬化度。氧化鋅也是汽車輪胎的重要添加劑。

除了硫化作用，氧化鋅能大大提高橡膠的熱傳導性能，從而有助于輪胎的散熱，保證行車安全。

氧化鋅添加劑同時也阻止了霉菌生物或紫外線對橡膠的侵蝕。

氧化鋅在硅橡膠中的作用，主要起到交聯促進劑作用，同時有補強作用。在硅橡膠硫化初期氧化鋅能加速硫化反應、在硫化后期延遲硫化反應，可提高其最低扭矩和最高扭矩。同時硫化膠的硬度也會增加，拉伸強度增大。氧化鋅也可以提高耐溫性能。

碳酸鋅和氧化鋅的作用相比，大體相同，只不過做出來的制品外觀上比較透明。